If you are still in the probationary period, both you and your employer can terminate the employment relationship with two weeks' notice without giving reasons. (See Employment Contract: 8. How long can my probationary period be?)

Dismissals outside the probationary period must observe a notice period of four weeks. This applies to both employer and employee. Notice can be given on the 15th of each calendar month or at the end of the month. This also applies to mini-jobs. 

However, the longer you are employed in a company, the longer the notice periods on the part of your employer become. For example, if you have been employed for more than two years, your employer can only give you one month's notice to the end of a calendar month. If you have been employed for more than five years, the notice period is extended to two months to the end of a calendar month; for eight years to three months and for ten years to four months. 

If you have a collective agreement employment contract, your notice periods may differ.

§ 622 Abs. 1 und 3 Kündigungsfristen bei Arbeitsverhältnissen Bürgerliches Gesetzbuch

(1) Das Arbeitsverhältnis eines Arbeiters oder eines Angestellten (Arbeitnehmers) kann mit einer Frist von vier Wochen zum Fünfzehnten oder zum Ende eines Kalendermonats gekündigt werden.

(3) Während einer vereinbarten Probezeit, längstens für die Dauer von sechs Monaten, kann das Arbeitsverhältnis mit einer Frist von zwei Wochen gekündigt werden.

Different conditions apply depending on which period you are in. In the first six months of your employment, you can be in the probationary period according to your employment contract, during which your employer can terminate your employment with two weeks' notice without giving reasons. 

If you have been employed for longer than six months, your employer can only dismiss you for cause. The reason must not be socially unjustified. Socially justified reasons are:

• Compulsory redundancy
• Behavioural termination
• Personal dismissal

This means that your employer may, for example, dismiss you for operational reasons if there are too few orders to continue employing you as an employee. Your employer may also terminate your employment if you repeatedly attract negative attention for behavioural reasons, for example by being late or refusing to work. Finally, your employer may terminate your employment if you are absent too many days for personal reasons. Reasons outside these areas are considered socially unjustified and can lead to the invalidity of the dismissal in the event of a lawsuit. (see Notice: 4. I think I was wrongfully dismissed. What can I do?)

However, it is also true that if socially justified reasons arise, dismissal is always the last resort. If, for example, you are late for work and are then dismissed, this would not be proportionate. It is therefore advisable to seek advice in case of dismissal. 

Workers who are employed in companies with more than ten workers, excluding trainees, may invoke this regulation. Part-time positions are to be added up to full positions. This means that if the working time is less than 20 hours, part-time positions are calculated at 0.5 and if less than 30 hours, at 0.75. Two part-time positions with less than 20 hours therefore result in one full-time position (0.5 + 0.5 = 1). 

§ 1 Ab. 1-2 Sozial ungerechtfertigte Kündigungen Kündigungsschutzgesetz 

(1) Die Kündigung des Arbeitsverhältnisses gegenüber einem Arbeitnehmer, dessen Arbeitsverhältnis in demselben Betrieb oder Unternehmen ohne Unterbrechung länger als sechs Monate bestanden hat, ist rechtsunwirksam, wenn sie sozial ungerechtfertigt ist.

(2) Sozial ungerechtfertigt ist die Kündigung, wenn sie nicht durch Gründe, die in der Person oder in dem Verhalten des Arbeitnehmers liegen, oder durch dringende betriebliche Erfordernisse, die einer Weiterbeschäftigung des Arbeitnehmers in diesem Betrieb entgegenstehen, bedingt ist. […]

§ 23 Abs. 1 Geltungsbereich Kündigungsschutzgesetz 

[…] In Betrieben und Verwaltungen, in denen in der Regel zehn oder weniger Arbeitnehmer ausschließlich der zu ihrer Berufsbildung Beschäftigten beschäftigt werden, gelten die Vorschriften [...] nicht […]. Bei der Feststellung der Zahl der beschäftigten Arbeitnehmer […] sind teilzeitbeschäftigte Arbeitnehmer mit einer regelmäßigen wöchentlichen Arbeitszeit von nicht mehr als 20 Stunden mit 0,5 und nicht mehr als 30 Stunden mit 0,75 zu berücksichtigen.

For a dismissal to be effective, the following conditions must be met: 

• The notice of dismissal must be in written paper form. An e-mail is not sufficient. Likewise, notice of dismissal cannot be given by fax, SMS or Messenger.
• The notice of dismissal must be handed in by post or in person. 
• The notice of dismissal must comply with notice periods. (See Notice: 1. What notice periods apply to my employment relationship?)
• The notice of dismissal specifies a termination date with the end of the employment relationship. A reference to a statutory termination provision is also sufficient if it enables the end of the employment relationship to be determined.  
• The works council was consulted before the dismissal. 

§ 623 Schriftform der Kündigung Bürgerliches Gesetzbuch

Die Beendigung von Arbeitsverhältnissen durch Kündigung oder Auflösungsvertrag bedürfen zu ihrer Wirksamkeit der Schriftform; die elektronische Form ist ausgeschlossen.

§ 7 Wirksamwerden der Kündigung Kündigungsschutzgesetz

Wird die Rechtsunwirksamkeit einer Kündigung nicht rechtzeitig geltend gemacht, so gilt die Kündigung als von Anfang an rechtswirksam; ein vom Arbeitnehmer nach § 2 erklärter Vorbehalt erlischt.

§ 102 Abs. 1 Mitbestimmung bei Kündigungen Betriebsverfassungsgesetz

Der Betriebsrat ist vor jeder Kündigung zu hören. Der Arbeitgeber hat ihm die Gründe für die Kündigung mitzuteilen. Eine ohne Anhörung des Betriebsrats ausgesprochene Kündigung ist unwirksam.

You have three weeks after receiving a written notice of dismissal from your employer to file a complaint with the labour court. This action is called an action for protection against dismissal. You must file it with the labour court. Your competent labour court depends on where your employer is based. Here you will find a directory to search. 

If three weeks have passed since your dismissal without you filing a complaint, the dismissal becomes effective, even if it was unjustified. 

It is therefore important that you obtain information and advice immediately after receiving a notice of dismissal, so that you can possibly file an action for protection against dismissal with the labour court. You can find a template for an action against dismissal here.

You can find support here. Also contact your works council, if there is one. 

In order to check the effectiveness of a dismissal, it is advisable to at least check the notice periods, the written form of the dismissal and the legal validity of the reasons for the dismissal. 

§ 4 Anrufung des Arbeitsgerichts Kündigungsschutzgesetz

Will ein Arbeitnehmer geltend machen, dass eine Kündigung sozial ungerechtfertigt oder aus anderen Gründen rechtsunwirksam ist, so muss er innerhalb von drei Wochen nach Zugang der schriftlichen Kündigung Klage beim Arbeitsgericht auf Feststellung erheben, dass das Arbeitsverhältnis durch die Kündigung nicht aufgelöst ist. […]

§ 7 Wirksamwerden der Kündigung Kündigungsschutzgesetz 

Wird die Rechtsunwirksamkeit einer Kündigung nicht rechtzeitig geltend gemacht […], so gilt die Kündigung als von Anfang an rechtswirksam […].

Dismissal without notice overrides applicable notice periods. This can therefore only be carried out if continuation of the employment relationship is deemed unreasonable. 

Dismissal without notice therefore sets high hurdles. If you have been dismissed without notice, seek advice immediately. Here, too, the time limit of three weeks applies to have the dismissal reviewed by the labour court.(see Notice: 4. I think I was wrongfully dismissed. What can I do?)

§ 626 Abs. 1 Fristlose Kündigung aus wichtigem Grund Bürgerliches Gesetzbuch 

Das Dienstverhältnis kann von jedem Vertragsteil aus wichtigem Grund ohne Einhaltung einer Kündigungsfrist gekündigt werden, wenn Tatsachen vorliegen, auf Grund derer dem Kündigenden unter Berücksichtigung aller Umstände des Einzelfalles und unter Abwägung der Interessen beider Vertragsteile die Fortsetzung des Dienstverhältnisses bis zum Ablauf der Kündigungsfrist oder bis zu der vereinbarten Beendigung des Dienstverhältnisses nicht zugemutet werden kann.

Be sure to check the validity of the dismissal. Seek advice and possibly file a complaint against dismissal with the labour court. You only have three weeks to do this. (See Notice: 4. I think I was wrongfully dismissed. What can I do?)

After receiving notice of dismissal, you must also register with the employment agency as a jobseeker. You have three days to do this, otherwise the employment agency may reduce your unemployment benefit. 

You can start looking for a new job. The Employment Agency can support you in this.